  尽管非洲之角距赤道很近，但其大部分土地都干旱贫瘠。携带着大量水汽的热带季风从非洲西海岸进入，给非洲中北部和苏丹地区带来丰沛降雨。季风在抵达吉布提和索马里之前，大部分水汽已经消散，因此位于非洲东部的大部分国家在季风雨季节时降雨很少，只有埃塞俄比亚的西部、中部地区和厄立特里亚的最南端雨水较多。   环保组织“世界雨林运动”指出，大规模森林的砍伐是当前东非旱灾的一个主要原因。过去几年，该地区失去的森林面积恐怕根本无从计算。以肯尼亚为例，据联合国粮农组织统计，1995年该国森林面积为129.2万平方公里，森林覆盖率仅为2.3％，其中天然林为117.4万平方公里，森林总蓄积量约为9480万立方米。肯尼亚本来就是少林国家，近几年又遭到各种不合理的破坏。据推算，肯尼亚当前的森林覆盖的面积仅仅是1995年的2%。森林面积缩减直接导致湖泊萎缩、河流水位降低和降雨减少。此外，长期的乱伐森林、伐林造田、将野生林变成私人林园、砍伐森林建造房屋等等行径，都是导致旱灾的潜在原因。
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